Los avances tecnológicos traen consigo ventajas innegables como, por ejemplo, la capacidad de tener en nuestras manos cualquier producto en poco tiempo, casi al alcance de un clic. Esto es posible gracias a la fabricación aditiva, una de las herramientas más usadas en la actualidad.
A diferencia de los métodos convencionales de manufactura, esta técnica es eficiente, sostenible y permite trabajar más fácilmente con piezas de mayor complejidad. Para que conozcas de qué se trata, en Ingenia SM como empresa de procesamiento de plástico, te contamos qué es la fabricación aditiva y toda la información referente a este tema.
Definición de fabricación aditiva
Tal como acabamos de mencionar, se trata de una técnica de procesamiento de plástico. Este procedimiento, también conocido como impresión 3D, permite fabricar un objeto a partir de un diseño previamente realizado con un programa CAD, colocando material capa por capa.
Es justamente lo opuesto a lo que se hacía anteriormente con métodos tradicionales, como la fabricación sustractiva, en donde se crea un producto a partir de un bloque, en el que se elimina material de a poco, según el diseño realizado.
Por lo general, esta técnica la utilizan ingenieros, arquitectos y jefes de obras como un reemplazo al dibujo manual. Esto se debe a que permite crear un objeto en 3D, lo que ayuda a observar detalles que son complicados de captar en los dibujos.
Además, facilita el análisis del producto, el estudio de sus funcionalidades, su ergonomía y otras características más que pueden ser modificadas con facilidad. De esta forma, es posible obtener un producto final óptimo que satisfaga los requerimientos del consumidor. Para llevar a cabo este método, hay que seguir cinco pasos, los cuales son:
- Desarrollar un modelo CAD de la pieza que se quiere fabricar.
- Convertir el fichero creado al formato STL (Standard Triangle Language) de distintas capas.
- Transferir el archivo STL a la impresora. Configurar la impresora y dar inicio al proceso de impresión.
- Configurar la impresora y dar inicio al proceso de impresión.
- Dejar enfriar la pieza una vez esté lista, hasta que sea seguro retirarla de la línea de producción.
Es importante destacar que esta es solamente una descripción general del proceso. En realidad, hay distintos tipos de impresión 3D en la actualidad, cada método tiene sus particularidades, algunos de ellos incluso utilizan tecnología propia. Entre los métodos principales se encuentran la estereolitografía (SLA), deposición de material (FDM), sinterización selectiva por láser (SLS), fusión selectiva por láser (SLM), entre otros.
Aplicaciones de la fabricación aditiva
La fabricación aditiva 3D se usa para muchas aplicaciones que van desde desarrollo de productos de consumo diario hasta fabricación de prótesis y prototipado. De inmediato, te explicamos más detalles acerca de ellas:
Fabricación de productos
La fabricación aditiva tiene como objetivo cubrir las necesidades del sector industrial. Por eso muchos sectores la emplean para desarrollar sus productos, sectores como la automoción, joyería, juguetes, productos médicos, entre otros. Todos estos artículos que acabamos de mencionar y muchas otras se imprimen directamente, sin importar qué tan compleja sea su geometría.
Prototipado
Por su parte, la fabricación aditiva también se emplea para desarrollar prototipos, de hecho, es una de las actividades más importantes y que ha tenido un gran impacto en los procesos de producción.
Esto se debe a que los productos que se desarrollan a partir de prototipos fabricados con técnicas de manufactura tradicionales suelen tardar más en llegar al mercado y tienen un mayor coste. Con la impresión 3D se disminuye el tiempo de producción, se ahorra dinero y además no se desperdicia materia prima.
También, es importante destacar que con la impresión 3D se pueden fabricar prototipos funcionales. Esto es fundamental porque se pueden corregir fallos de movilidad, utilidad, ergonomía y rendimiento. Gracias a esto, se puede validar el producto antes de su fabricación.
Fabricación de productos personalizados
Muchas empresas usan la fabricación 3D para crear productos altamente personalizados, a diferencia de otros métodos tradicionales que son poco flexibles y que no proporcionan tanta libertad de diseño. El sector automoción, por ejemplo, ha obtenido muchos beneficios de esta tecnología para personalizar piezas y componentes.
Fabricación de utillajes y herramientas
La impresión 3D también se usa para fabricar herramientas y utillajes adaptados a las necesidades del proceso de producción. Esto ayuda a mejorar métodos de producción, además de disminuir costes de fabricación.
Beneficios
- Ahorro de tiempo y coste: con la fabricación aditiva se puede minimizar hasta un 90% el tiempo de producción. Esto significa que se incrementa el ritmo de producción y disminuye el coste por pieza. Además, muchos de los materiales son más asequibles.
- Ahorro energético: la impresión 3D ayuda a disminuir el gasto energético, ya que no se necesita utilizar herramientas adicionales ni llevar a cabo trabajos de mecanizado extensos, lo que reduce el gasto energético.
- Menos desperdicio de material: como se trata de un procedimiento capa a capa, solo se usa la cantidad de material necesario.
- Desarrollo interactivo: se puede evaluar la funcionalidad de las piezas y, de ser necesario, realizar cambios en el diseño de forma rápida y eficiente.
- Creación de todo tipo de diseños: la impresión 3D permite fabricar todo tipo de piezas, desde geometrías básicas hasta complejas.
En Ingenia SM trabajamos con fabricación aditiva
Como hemos demostrado en este artículo, la fabricación aditiva ha llegado para quedarse, gracias a cada uno de los beneficios que ofrece a muchas industrias en la actualidad. En Ingenia SM contamos con una amplia experiencia en el sector de la fabricación aditiva y la inyección de plásticos, así que nadie mejor que nosotros para ayudarte a materializar tus ideas. Contáctanos y nos aseguraremos de hacer realidad tus proyectos de impresión 3D.